Уважаемые подписчики! Хотелось бы узнать ваше мнения об этой рассылке:
что вам нравиться, что не нравиться, чего не хватает, что хотелось бы
увидеть. Все ваши замечания-предложения присылайте по почте
или оставляйте на сайте
Тень пространства. Продолжение.
6
Греттир распорядился сначала сделать корабль управляемым, а потом развернуть
его. МакКул доложил из машинного отделения, что никакие маневры на данный
момент невозможны. Столкновение и потеря передних отсеков вызвали неполадки
в цепях управления. Он не знал, что было не так, но электронный сканер
уже занялся поиском повреждений. Вскоре он связался с мостиком снова и
доложил, что это устройство тоже неисправно и аварийный монтаж придется
выполнять его людям, пока не починят сканер.
МакКул был встревожен. Он не мог понять причины аварии, так как теоретически
ничего такого не должно было произойти. Даже удар и потеря носовой части
не должны были вызвать нарушений в цепях управления.
Греттир попросил его сделать все, что было можно. В это время корабль,
кувыркаясь, явно шел на сближение с громадным трупом. Снова происходили
какие-то необъяснимые энергетические, пространственные и кинетические
взаимодействия, в результате которых "Слейпниру" грозило столкновение
с миссис Веллингтон.
Греттир отстегнул ремень и зашагал взад и вперед по мостику. Хотя корабль
и кувыркался, благодаря внутреннему g-полю экипаж этого не чувствовал.
Если не смотреть на звездный экран, казалось, что судно идет устойчиво
и ровно.
Греттир попросил вычислить, когда произойдет столкновение и о какую часть
тела ударится "Слейпнир". Его интересовало, в какое место попадет
корабль - в твердое или в мягкое. Это было важно не из-за того, что корабль
мог получить повреждения, а потому, что в зависимости от этого менялся
угол отражения. Если управление восстановят до встречи с телом или сразу
после нее, Греттиру надо будет решить, что предпринять.
Ванг ответил, что он уже запросил бортовой компьютер о месте падения,
при условии, что параметры траекторий не изменятся. Пока он говорил, из
специального паза успела вылезти карточка. Ванг прочел ее и передал Греттиру.
- Не будь мы в таком положении, я бы посмеялся. Выходит, мы возвращаемся
- в буквальном смысле - в лоно.
В карточке говорилось еще и о том, что чем ближе корабль к Донне Веллингтон,
тем меньше его скорость. Более того, относительный размер корабля, как
показывал радар, уменьшался прямо пропорционально расстоянию до тела.
- По-моему, мы попали в сферу притяжения этого... этой женщины, как будто
она - планета, у которой появился спутник, - сказал Гомес. - То есть мы.
Конечно, сила гравитации или взаимопритяжения разных зарядов здесь не
действуют. Однако...
- Однако тут действуют иные факторы, - закончил за него Греттир. - Возможно,
это энергетические соотношения, которые в этом "пространстве"
заменяют тяготение.
"Слейпнир" был уже так близко, что тело полностью заполняло
собой экран, когда корабль поворачивался к нему передней частью. Сначала
показалась огромная голова. Налитые кровью выпуклые глаза смотрели прямо
на них. Нос скользил мимо них, как Бробдиньягская гильотина*; рот изгибался
в плотоядной ухмылке, как будто ждал момента, чтобы их проглотить. Потом
шея, диоритовая колонна, с которой эрозия удалила более мягкую породу;
впадина между почерневшими грудями, огромными, как Гималайские горы; пупок,
похожий на эпицентр тайфуна.
* От названия вымышленной страны в "Путешествии Гулливера".
(Примеч. пер.).
Потом она исчезла из виду, а по экрану закружились большая сфера, ее
спутник и далекие исполины в серых саванах.
Греттир включил систему оповещения, чтобы сообщить членам команды, которые
не присутствовали на мостике, о том, что происходит.
- Как только МакКул обнаружит, где произошла авария, мы повернем назад.
У нас еще хватит энергии, чтобы проложить себе путь сквозь сотню таких
трупов. Все в порядке. Это лишь вопрос времени.
Бодрость в его голосе была наигранной, хотя то, что он им сказал, было
правдой. Он не ждал от них одобрения или порицания. Они сейчас, как и
он сам, наверное, не способны ни на какие чувства. Их разум, их нервная
система были заторможены.
Из прорези в переборке появилась еще одна карточка с поправкой к информации
о месте падения. Из-за того, что размеры судна продолжали уменьшаться,
оно должно было ударить тело почти точно в пупок. Спустя минуту вылезла
очередная карточка с сообщением, что предполагаемое место удара передвинулось
к копчику. Третья карточка сместила это место к макушке. Четвертая - на
переднюю часть голени правой ноги.
Греттир снова связался с Ван Вурденом. Лицо физика появилось на наручном
экране и на вспомогательном экране, встроенном в переборку. Там изображение
давалось крупным планом, и было видно, что Ван Вурден смотрит поверх наручных
индикаторов на стенной экран у себя в каюте. Там было выведено последнее
сообщение о предполагаемом месте падения, набранное большими горящими
буквами.
- Похоже на настенную надпись времен царя Валтасара, - сказал Ван Вурден.
- А я - пророк Даниил, пришедший на казнь. Итак, мы поразим ее в ногу,
то-то хорошо пощекочем ей голень. Хе-хе!
Греттир с недоумением уставился на него, а потом отключился. Через несколько
мгновений он понял, что Ван Вурден пошутил. Такое легкомыслие в столь
ответственный момент его не удивило. Этим физик пытался отвлечься от беспокойства
и тревожных мыслей. А может быть, его сознание уже начало разрушаться,
поскольку такие выходки были не в его характере. Но сейчас Греттир ничем
не мог ему помочь.
Приближаясь к трупу, "Слейпнир" продолжал уменьшаться. Однако
сокращение размеров происходило неравномерно, и его законы были неясны.
Оно происходило ступенчато: продолжалось в течение двадцати-тридцати секунд,
а потом прерывалось, причем интервалы между "ступеньками" были
нерегулярными. Вскоре из прорези вышла 300-я карточка, и стало ясно, что,
если не появится каких-нибудь новых воздействий, "Слейпнир"
провалится в зияющий рот. Когда голова пойдет "вниз", корабль
проскользнет в широкую щель между губами.
Так и получилось. На звездном экране появилась нижняя губа - огромная
гряда, пересеченная складками гор и морщинами ущелий. Мимо пролетали ошметки
темно-красной губной помады "Гавайи". Зубы один за другим уходили
в даль, как ряды небоскребов.
"Слейпнир" медленно погружался в темноту. Стены щек уходили
вдаль и вверх. Кромешная чернота сгущалась вокруг него. Только когда при
очередном кувырке корабль поворачивался передней частью "вверх",
на звездном экране становился виден клочок серого "неба". По
скоро и он стал серой полоской, потом превратился в тонкую нить и совсем
пропал.
Как ни странно - хотя почему бы и нет, - члены экипажа перестали ощущать
чувство оторванности. У Греттира исчезла тяжесть в желудке; отвратительное
ощущение самораспада прекратилось. Как будто что-то давило ему на живот,
а теперь отпустило. Рабб, психолог, сообщил, что он произвел обследование
каждого пятидесятого члена экипажа, и все они испытывали то же самое.
И все-таки, хотя теперь и стало одной бедой меньше, до полного избавления
было еще очень далеко. С тех пор как неуправляемый корабль оторвался от
спутника и полетел по направлению к трупу, температура продолжала медленно
повышаться. Система перераспределения энергии с помощью кондиционеров
пока поддерживала внутри 80 градусов по Фаренгейту. Однако температура
обшивки росла в геометрической прогрессии и сейчас составляла уже 2 500
К. Пока можно было не опасаться, что она расплавится - обшивка могла выдержать
до 56 000 К. Кондиционирование требовало все больше энергии, и через полчаса
по бортовому времени Греттиру пришлось позволить температуре внутри подняться
до 98,2, чтобы уменьшить нагрузку. Греттир приказал экипажу облачиться
в скафандры с индивидуальной терморегуляцией. Сразу после этого МакКул
сообщил, что установил причину неполадок.
- Это все старуха Веллингтон! - прокричал он. - Ну она нам и удружила!
Вставила в цепь микропереключатель; он был снабжен часовым устройством,
чтобы отключение произошло только через определенное время. То, что управление
вышло из строя сразу после нашей неудавшейся попытки вернуться в свой
мир, - просто случайность!
Продолжение следует...
Обсудим прочитанное в ?
Не терпится прочитать продолжение, заходи на сайт. Продолжение появляется
здесь раньше, чем в рассылке.
На этом сайте вы можете прочитать биографию писателя, а также некоторые
его произведения. В гостевой книге оставьте, пожалуйста, свои замечания
и пожелания, предложения. www.philipfarmer.narod.ru
Если у вас есть какая-нибудь информация о Фармере или его произведениях
(фотографии автора, обложки, рассказы, которых нет в моей библиотеке),
присылайте их мне по почте. Буду очень вам признателен. spm111@yandex.ru
Вы пробовали себя в роли авторов? Присылайте нам свои произведения по адресу spm111@yandex.ru и мы опубликуем их в наших рассылках Читального зала.
Есть Возможность коммерческого издания Ваших произведений.