Уважаемые подписчики! Хотелось бы узнать ваше мнения об этой рассылке:
что вам нравиться, что не нравиться, чего не хватает, что хотелось бы
увидеть. Все ваши замечания-предложения присылайте по почте
или оставляйте на сайте
Тень пространства. Продолжение.
4
Когда они сделали три оборота, Греттир заметил, что корабль сильно уменьшился
в размерах. А может быть, малая сфера стала больше. Или то и другое одновременно.
Кроме того, на обзорном экране было видно, что еще во время первого облета
кораблем спутник изменил свою шарообразную форму и превратился в утолщенный
диск.
Все это привело Греттира в замешательство, и он хотел было связаться с
Ван Вурденом, главным физиком, когда труп миссис Веллингтон снова взошел
над сферой. Тело догнало и другой спутник, и на мгновение большая сфера,
спутник и "Слейпнир" оказались на одной прямой, словно нанизанные
на невидимую струну.
Неожиданно спутник и тело рванулись навстречу друг другу. Они прекратили
движение, когда между ними оставалось меньше четверти километра. Как только
спутник занял новую орбиту, он снова принял округлую форму. Во время этой
перестановки руки и ноги Донны Веллингтон пришли в движение, как будто
она снова ожила. Ее руки сложились на груди, а ноги согнулись, так что
бедра оказались прижаты к животу.
Греттир вызвал Ван Вурдена.
- Я знаю о том, что здесь происходит и чего можно ожидать в будущем, не
больше, чем последний юнга - если бы он у нас был, - сказал физик. - Мы
обладаем очень неполными и противоречивыми данными. Я могу только сделать
предположение, что Донна Веллингтон и спутник обменялись энергией.
- Квантовый скачок? - спросил Греттир. - Если это так, почему на корабле
не произошло потери или прибавки энергии?
- Извините, сэр, - перебила Дарл. - Но утечка была. За 0,8 секунды мы
потеряли 50 мегакиловатт.
- "Слейпнир" мог увеличить свои относительные размеры за счет
снижения скорости, - сказал Ван Вурден. - А может быть, скорость не имеет
к этому отношения или влияет только отчасти. Возможно, изменение взаимного
расположения тел в пространстве вызывает другие изменения: формы, размера,
энергетического уровня и так далее. Не знаю. Скажите, насколько велика
сейчас эта женщина - то есть труп - по сравнению с кораблем?
- Судя по показаниям радара, она в восемьдесят три раза больше. Она увеличилась.
Или это мы уменьшились.
Глаза Ван Вурдена расширились еще больше. Греттир поблагодарил его и отключился.
Он отдал распоряжение вывести "Слейпнир" на ту же орбиту, по
которой вращалась малая сфера, но за десять декаметров перед ней.
Ван Вурден снова вышел на связь.
- Скачок произошел, когда мы оказались на одной прямой с тремя другими
телами. Возможно, при определенных условиях "Слейпнир" становится
своего рода геометрическим катализатором. Хотя это, конечно, только аналогия.
Ванг проговорил команду в интерфейс компьютера, который помещался у него
на запястье. Вскоре "Слейпнир" пристроился впереди малой сферы.
Радар показал, что размеры корабля и спутника стали примерно одинаковыми.
Размеры трупа, сделавшего еще один виток, относительно корабля не изменились.
Греттир велел развернуть корабль носом в сторону сферы. Когда маневр был
завершен, их скорость уменьшилась. Корабль тормозился обратной тягой,
в то время как выбросы из боковых дюз удерживали его на прежней орбите.
Поскольку планета не притягивала корабль, чтобы удержаться на орбите,
приходилось постоянно манипулировать тягой. Сфера теперь становилась все
больше и медленно приближалась к кораблю.
- Радар показывает, что по отношению к спутнику мы проходим 26,6 декаметра
в секунду, - сказал Ванг. - Судя по расходу энергии, наша скорость в 25
000 раз больше скорости света. Между прочим, когда мы вышли из нашего
мира, у нас была другая скорость.
- Еще тормозите, - сказал Греттир. - Сбавьте скорость до 15 дкм.
Сфера надвинулась на них, заполнила весь экран, и Греттир невольно приготовился
к столкновению, хотя и не думал, что оно произойдет - он даже не пристегнулся
к креслу. Никакого удара и не было: корабль прорвал "оболочку"
вселенной.
Греттиру докладывали об аберрациях на корабле, когда он покидал Вселенную,
поэтому то, что произошло потом, не было для него абсолютно неожиданным.
Несмотря на это, он не мог сдержать испуг и замешательство, когда передняя
часть мостика внезапно вздулась, а потом пошла рябью. Экран, переборки,
палуба и люди на ней - все заколыхалось, как холст на сильном ветру. Греттир
почувствовал себя так, будто его тело растаскивают во все стороны одновременно.
Тут раздался крик Ванга, к которому присоединились другие голоса. Ванг
вскочил со своего места и вытянул вперед руки, как бы защищаясь. Греттир,
который стоял за ним и немного сбоку, застыл, увидев в воздухе десятки
маленьких, размером с муху, горящих искр, которые летели сквозь звездный
экран и переднюю переборку прямо па него. Он вышел из оцепенения как раз
вовремя, чтобы увернуться от одного из этих шариков, раскаленного добела.
Но следующий попал ему прямо в лоб, заставив завопить.
Множество таких тел пронеслось мимо него. Одни были белые, другие - зеленые;
еще одно было цвета топаза. Они были везде: у него над головой, на уровне
пояса, а одно пролетело у самой палубы. Он пригнулся, уклоняясь от двух
искр, пролетевших выше, и увидел Наги, офицера связи, скорчившегося в
приступе рвоты. Один из огоньков упал прямо в массу, вытекшую у него изо
рта, и погас, выпустив струйку дыма.
Потом передняя часть мостика снова обрела твердость и былую форму. Она
больше не пропускала горящих шариков. Греттир обернулся посмотреть на
задние переборки мостика, затронутые волной деформаций. Они тоже пришли
в нормальное состояние. Греттир выкрикнул "капитанский" код,
чтобы принять управление у Ванга, стонавшего от боли. Он поменял курс
корабля, направив его "вертикально вверх". Движения "вверх"
нельзя было почувствовать из-за искусственного гравитационного поля внутри
корабля. Неожиданно передняя часть мостика снова изменила свои очертания,
а предметы внутри корабля и тела людей снова заколебались.
Звездный экран, который только что был заполнен лишь чернотой космоса
с редкими пятнышками звезд, теперь был тускло освещен, а в его углу был
виден большой серый шар. Греттир, преодолевая тошноту и головную боль,
отдал следующую команду. Через тридцать секунд после этого "Слейпнир"
приступил к повороту, чтобы снова занять орбиту по соседству со спутником.
После того как Греттир получил ожог, он быстро осознал, что происходит,
и вывел "Слейпнир" обратно за пределы вселенной. Он вызвал санитаров
и доктора Уиллса, а потом помог Вангу встать. На мостике стоял запах горелых
волос и мяса, с которым кондиционеры еще не успели справиться. Руки и
лицо Ванга были обожжены в пяти или шести местах, а па правой стороне
головы у него сгорела большая прядь сто длинных и жестких черных волос.
На мостик прибежал Уиллс с тремя санитарами. Он начал было мазать псевдопротеиновым
гелем лоб Греттира, по тот приказал ему сначала позаботиться о Ванге.
Уиллс работал быстро и, после того как он смазал гелем ожоги Ванга и наложил
па них лоскуты кожезаменителя, вернулся к капитану. Как только на лоб
Греттира наложили гель, боль стала утихать.
- Ожоги третьей степени, - сказал Уиллс. - Хорошо еще, что чти искры -
или что это было - такие маленькие.
Греттир поднял сигару, которую он уронил на палубу, когда увидел летящий
в него шарик. Она еще не успела потухнуть. Рядом с ней лежал уголек -
он постепенно чернел. Греттир осторожно взял его в руки. Он был еще теплый,
но пальцев уже не обжигал.
Греттир вытянул руку и разжал ладонь, показывая доктору кусочек черного
вещества. Теперь он был даже меньше, чем когда ворвался на мостик через
промежутки между молекулами обшивки и переборок, "открывшимися"
на короткое время.
- А ведь это галактика, - прошептал он.
Доктор Уиллс не понял.
- Галактика из нашей вселенной, - пояснил Греттир.
Док Уиллс побледнел и издал такой звук, как будто подавился.
- Вы хотите сказать...
Греттир кивнул.
- Я надеюсь... это не наша... ну, не та Галактика... где Земля!
- Не думаю, - ответил Греттир. - Мы были на краю самых далеких звездных
скоплений, то есть тех, которые расположены ближе всего к - ну, скажем,
оболочке - нашей Вселенной. Вот если бы мы продвинулись подальше...
Уиллс покачал головой. В этом маленьком горящем шарике, теперь съежившемся
и остывшем, погибли миллиарды звезд, и миллионы планет, пригодных для
жизни и, быть может, обитаемых. Триллионы существ, способных чувствовать
и бесчисленное множество животных нашли свой конец, когда их мир столкнулся
со лбом Греттира.
Вангу снова стало дурно, когда он узнал об истинной причине своих ожогов.
Греттир отослал его в лазарет, а на его место назначил Гомеса. На мостик
явился Ван Вурден.
- Я понимаю, наша главная задача сейчас - вернуться назад, - сказал он.
- Но почему бы нам не попробовать проникнуть внутрь большой сферы, ядра
этого "атома"? Вы понимаете, какой поразительный...
- Я понимаю, - перебил его Греттир. - Но у нас совсем мало топлива. Если
- то есть когда мы снова пройдем через "оболочку", нам предстоит
еще длительный полет до Базы. Может быть, даже слишком длительный. Я не
рискну набирать большую скорость из-за наших размеров. Это слишком опасно...
Я не хочу, чтобы из-за нас погибали новые галактики. Сейчас наши чувства
в оцепенении, но Бог знает, какие моральные страдания нам предстоит испытать,
когда мы осознаем, что натворили. Нет уж! Новые эксперименты нам не нужны!
- Но в будущем, возможно, такие исследования запретят! - сказал Ван Вурден.
- Разрешить новые испытания таких кораблей, как наш, - значит подвергать
опасности самое Вселенную!
- Совершенно верно, - ответил Греттир. - Я сочувствую вашему стремлению
внести вклад в науку. Но самое важное сейчас - сохранность корабля и экипажа.
И потом, если бы я сейчас приказал начать исследования, я думаю, люди
бы взбунтовались. И были бы правы. Признайтесь, Ван Вурден, разве вы не
чувствуете... оторванности от мира?
Ван Вурден кивнул и ответил:
- Я стараюсь об этом не думать. Ведь можно...
- Можно узнать так много нового, - закончил Греттир. - Согласен. Но для
того, чтобы предпринять такие исследования, необходимо разрешение командования.
Греттир отослал его. Ван Вурден ушел. Однако было не похоже, чтобы он
сильно рассердился. Греттиру показалось, что он почувствовал тайное облегчение,
выслушав решение капитана. Ван Вурден спорил ради успокоения своей совести
ученого. Но, как любому человеку, ему, наверное, очень хотелось вернуться
"домой".
Продолжение следует...
Обсудим прочитанное в ?
Не терпится прочитать продолжение, заходи на сайт. Продолжение появляется
здесь раньше, чем в рассылке.
На этом сайте вы можете прочитать биографию писателя, а также некоторые
его произведения. В гостевой книге оставьте, пожалуйста, свои замечания
и пожелания, предложения. www.philipfarmer.narod.ru
Если у вас есть какая-нибудь информация о Фармере или его произведениях
(фотографии автора, обложки, рассказы, которых нет в моей библиотеке),
присылайте их мне по почте. Буду очень вам признателен. spm111@yandex.ru
Вы пробовали себя в роли авторов? Присылайте нам свои произведения по адресу spm111@yandex.ru и мы опубликуем их в наших рассылках Читального зала.
Есть Возможность коммерческого издания Ваших произведений.